【 北台灣新聞中心】
受到新冠肺炎疫情影響，原定今年7月22日至8月14日「2021年二百年風華再現 宜蘭放水燈」活動將取消辦理，雖然取消大型活動，為了保存中元節傳統習俗，宜蘭市創新育成中心將於8月7日(農曆6月29日)晚間11時，於宜蘭市慶和橋下施放一座傳統水燈；以及與宜蘭高中的師生合作，將傳統的水燈加入新元素，以紙糊紮作「新冠病毒球」，與傳統水燈一起施放，祈求新冠肺炎能化為灰燼、隨風散去。為所有宜蘭鄉親祈求平安、疫情早退。
宜蘭城舊稱噶瑪蘭城，每至中元備供祭祀，宜蘭河畔放起水燈，一整個月市區內夜市、市場、寺廟等，分街輪普，以前曾是全台最熱鬧的中元節活動，蘭城水燈自清代道光5年(公元1825年)有《蘭城中元》詩題附註記載，迄今已有一百多年歷史，整個中元節不但集佛教、道教與釋教文化以外，在民間還有熱鬧綿延數公里長的的陣頭遊街，此外宜蘭城放水燈也是宜蘭縣登錄的無形文化資產，相關民間藝術還包括了傳統的蓮花水燈與水燈頭的製作與施放，以及祭祀用的蓪草紙花等，也展現出糊紙、彩繪、剪紙、紙染、紙花藝術等豐厚的宗教信仰和民間藝術的文化底蘊，是臺灣保存中元節傳統習俗的典範之一。
市長江聰淵表示，每年農曆鬼門關開時，為無主孤魂引渡，邀請陽理祭物，以及祈求平安，是放水燈的主要目的。「宜蘭放水燈」迄今已有兩百多年歷史，是宜蘭縣重要的無形文化資產，同時兼具文化、藝術、宗教、觀光等多重社會功能，帶動了地方產業和提升社區文化內涵，多年以來都是宜蘭鄉土不可取代且獨特的傳統民俗活動。今年因為疫情的關係，許多活動都停辦或延期，水燈節也取消辦理，因此宜蘭市創新育成中心製作一座傳統水燈，並設計了以紙糊紮作的新冠病毒球一起施放，希望透過燃燒水燈及病毒球，祈求疫情早日退散、宜蘭的民眾能夠平安幸福。這次水燈施放，將會遵照中央流行疫情指揮中心第二級警戒標準與防疫規定，將會把參與人數控制在「室外100人」以內，也呼籲所有民眾，應該繼續堅守防疫，才能夠早日恢復正常的生活。
